En la historia natural de las enfermedades crónico-degenerativas, se presenta un estadio clínico denominado situación terminal, en el cual se requiere que los prestadores de servicios de atención médica, lleven a cabo acciones específicas para paliar el dolor y demás síntomas asociados a la enfermedad que implican el sufrimiento de los pacientes y sus familias, con la finalidad de mejorar su calidad de vida en esta difícil etapa.
Desafortunadamente en el mundo, se ha registrado un aumento en el número de casos de enfermedades crónico-degenerativas y México no es la excepción, ya que en las últimas dos décadas las estadísticas de mortalidad, denotan que las muertes que se registran al año, se debieron a dichas enfermedades, por lo tanto, los prestadores de servicios de atención médica, tienen que hacer frente a los problemas y complicaciones de los enfermos en situación terminal; es en este contexto en el que los cuidados paliativos adquieren gran relevancia.
En el ámbito de la atención médica, se sabe que las enfermedades crónico-degenerativas, son aquellas que se caracterizan por ser incurables, progresivas, invalidantes e irremediablemente fatales, se encuentran intrínseca e inevitablemente ligadas con el dolor, el sufrimiento y el deterioro progresivo e irreversible de la calidad de vida de quien las padece; sin embargo, no es únicamente el enfermo el que sufre los estragos de dichas enfermedades, familiares y personas que los rodean afectivamente, también sufren una alteración en sus vidas y de alguna manera comparten y les afecta ese sufrimiento y dolor. Una de las finalidades que persigue el derecho a la protección de la salud es la prolongación y el mejoramiento de la calidad de la vida humana.
En correspondencia con lo anterior, resulta pertinente mencionar que el dolor es una de las principales y más frecuentes manifestaciones de las enfermedades, su presencia puede llevar a cualquier persona a un estado tal de sufrimiento y desesperación, que su entorno social y afectivo es confinado a un último plano, provocando con ello el deterioro de la calidad de su vida personal y, por lo tanto, de su condición como ser humano. En los últimos 20 años, a nivel mundial, los cuidados paliativos han experimentado una creciente y acelerada demanda. Diversos países con mayor grado de desarrollo que el nuestro, han alcanzado un alto grado de especialización en esta materia; los conocimientos y conceptos científicos, bioéticos y organizacionales han influido notablemente en el desarrollo de políticas de salud, dirigidas principalmente a brindar los beneficios de la atención médica a través de cuidados paliativos para los enfermos en situación terminal.
Resulta pertinente mencionar que en gran parte de nuestro Sistema Nacional de Salud, aún prevalece la visión de que la obligación del médico es hacer todo lo que esté a su alcance para curar a su paciente; sin embargo, es posible que con ello se llegue al extremo de ejecutar actos de obstinación terapéutica hacia los enfermos que cursan una enfermedad en situación terminal, ya que pueden ser practicadas o instrumentadas acciones de atención médica, que resulten dolorosas y que no necesariamente ayudan a curar al paciente, ni a mejorar su calidad de vida y mucho menos a prolongarla ya que, por el contrario, pueden contribuir a hacer más larga su agonía y sufrimiento.
Los cuidados paliativos (CP) benefician a todas las personas que cursan con una enfermedad severa, los cuales pueden ser niños, adultos o adultos mayores.
El objetivo principal de la atención paliativa es proporcionar ayuda que beneficie en la calidad de vida de los pacientes y sus familias; a traves de la mejora de sintomas físicos, psicologicos, emocionales y espirituales.
En el Instituto, existen diferentes modelos de atención para otorgar cuidados paliativos que van desde unidades de medicina familiar, equipos de visita domiciliaria hasta el centro médico nacional "20 de noviembre"; usted puede acercarse a su unidad más cercana a solicitar información.
Contamos con infraestructura institucional en diferentes unidades de atención, los cuales proporcionarán ayuda en hopsitalización, urgencias, consulta externa y para algunas unidades en el domicilio del paciente.
El tiempo de intervención de los equipos de PALIATIVISSSTE son variables, esto siempre dependerá de las caracteristicas de las necesidades de cada paciente y sus familias, de tal manera que para las urgencias paliativas, el tiempo de intervención va de minutos a horas.
Los cuidados paliativos para niños son una especialidad en sí, aunque están estrechamente relacionados con la asistencia paliativa para adultos. Los cuidados paliativos para niños consisten en el cuidado total activo del cuerpo, la mente y el espíritu del niño, y en la prestación de apoyo a la familia. Comienzan cuando se diagnostica la enfermedad y prosiguen al margen de si un niño recibe o no tratamiento contra la enfermedad.
Actualmente el ISSSTE se encuentra en fase de expansión a través de la capacidad instalada de Unidades de primer, segundo y tercer nivel de atención.
Se cuenta con 15 hospitales generales y regionales así como un centro medico nacional, donde se brindan medidas de soporte sintomático y cuidados paliativos básicos y avanzados.
Contamos con equipos con atención domiciliaria en cinco unidades de atención, se ofrece apoyo paliativo a través de una línea telefónica en 11 equipos.
En México las condiciones de salud de la población han mejorado durante las últimas décadas, registrándose un incremento en la esperanza de vida de tal manera que el país se encuentra en una fase avanzada de la transición demográfica y epidemiológica en la cual las enfermedades crónicas no transmisibles (ECNT) se han convertido en la principal causa de muerte, siendo afecciones de larga duración con una progresión generalmente lenta, tales como las enfermedades cardiovasculares; cáncer; las enfermedades respiratorias crónicas; y las enfermedades metabólicas como la diabetes. Existe un aumento progresivo en la prevalencia de personas con enfermedades crónicas, avanzadas, progresivas, las cuales muy frecuentemente están asociadas a condiciones como dependencia, fragilidad y la multimorbilidad.
El acceso a los cuidados paliativos y el alivio del dolor es un imperativo de salud, equidad y de derechos humanos que se ha ignorado en la cobertura universal en salud. Nuestro país cuenta con un soporte legal y normativo en torno a los cuidados paliativos, sin embargo, la provisión de estos se encuentra en un estadio preliminar de integración dentro de las estrategias de cobertura sanitaria y en muchas regiones se prestan de manera aislada, de tal manera que aún no es una realidad en todos los contextos y para todas las personas.